YI Chang, sculpture de verre, artiste permanent de la Galerie Capazza depuis 2015

Chang Yi n'a pas grandi dans une maison érudite, mais son père, qui était homme d'affaires, possédait une main pointilleuse quand il s'agissait de calligraphie. Cela avait ses avantages car Chang Yi n’a jamais été contraint par la théorie chinoise classique ni par les philosophies des Lumières occidentales. Il a ainsi pu explorer sa nature précoce et son esprit curieux.
À l'âge de 5 ans, le père de Chang Yi a commencé à lui apprendre l’écriture "xie da zi", c’est-à-dire à écrire de gros caractères (ce terme est littéral, étant donné que les jeunes enfants sont habituellement incapables d'écrire de petits caractères, de telle sorte que la taille ordinaire des caractères, au début de leur apprentissage, est de 15 cm). Il a fait apprendre à Chang Yi 100 caractères par jour – on peut imaginer combien il est difficile pour un jeune garçon de cinq ans de se concentrer sur cette tâche. Chang Yi s'est ainsi retrouvé incapable d'accomplir ce travail, bien que ne pouvant désobéir à son père. Le plus souvent, il procrastinait, écrivant rapidement cent caractères à la lumière du soleil couchant, juste avant que son père ne rentre chez lui la nuit.
Il semble aujourd'hui que cette exposition précoce et peu orthodoxe à la calligraphie ait fait ressentir à Chang Yi une familiarité mêlée d'aversion à l’égard de l'art. Il a également découvert que parmi ses contemporains, il y en a peu qui connaissent la calligraphie. L'affinité avec le passé est, en effet, souvent perdue dans cet âge moderne et il est de plus en plus rare de trouver quelqu'un qui ait une maîtrise décente de la calligraphie, et, moins encore, de développer la pensée qui l’accompagne.
Lorsque l’acte d’écrire s'effectue au clavier et non plus à la main, au moyen du maobi sur le papier, une partie de l'esthétique traditionnelle chinoise s'efface ; c'est une évolution naturelle. Du reste, le concept de shui muo chinois (peinture à l'encre) est probablement encore plus obsolète.

Chang Yi n'a jamais joué selon les règles. Son vorace appétit pour la connaissance l'a amené à travers la littérature, le cinéma et l’art actuel, et le plus durable, le verre contemporain. Cependant, grâce à cette évolution, il s'est retrouvé hanté par une question sans réponse, une question qui doit être présentée en partie :
La dynastie Song marque indubitablement l’apogée de la culture chinoise, en particulier dans la peinture shan shui. Le chef-d'œuvre de Fan Kuan : Voyageurs au milieu des montagnes et des ruisseaux, exposé au Musée National du Palais de Taipei, attire des foules venant du monde entier et fait la fierté d'une nation. Mais cette peinture a trois mille ans – qui est le Fan Kuan d’aujourd’hui ?
Comme le modernisme devient la norme dans les pays occidentaux, la peinture chinoise contemporaine a réagi. Le talent abonde mais si on vous demandait de nommer l'artiste contemporain qui incarne l'essence du shan shui, le pourriez-vous ?
Embarqué dans le point de vue de l’héritage du patrimoine culturel et observant le développement du modernisme à travers le monde, Chang Yi a, durant ses trente ans de travail dans l'art du verre contemporain, découvert une symbiose unique entre verre et glaçure et dont la peinture n'est pas intime : à mi-chemin entre contrôle et hasard existent un “coup de pinceau" et un "espace" jamais vus auparavant.
Cela rappelle à Chang Yi Jackson Pollock et l'expressionnisme-abstrait. Par un processus créatif torturé, le style unique de Pollock a consisté dans l'usage du "dripping". Le dripping est unique car il n'est conforme à aucune technique savante. Au contraire, il relève de l’aléatoire. Toutefois, Pollock s’est émancipé de ce caractère aléatoire en dominant pour la première fois la maîtrise du dripping, marquant ainsi l’histoire de la peinture américaine. L’idée clef de Chang Yi est la suivante : Jackson Pollock est parvenu à maîtriser cette technique et le résultat reflète notre société souvent chaotique. Pollock est un visionnaire et ses peintures, dans une certaine mesure, le représentent en tant qu’individu. Celui qui existe dans la vérité de ce temps et de cet espace doit être reconnu.

Comment cela influence-t-il l’analyse que fait Chang Yi de la naissance de la série A Touch of Red ?

Trente ans de « mariage » avec le verre ont procuré à Chang Yi une connaissance de celui-ci que peu de personnes sur terre ont. Les fours, le verre et la glaçure font partie du travail quotidien de Chang Yi. En consolidant les connaissances culturelles et artistiques qu'il a accumulées au cours de sa vie, Chang Yi a mis en exergue les possibilités du verre à partir de l’esthétique chinoise.
Chang Yi, qui, il y a soixante ans, s'est opposé à l'appel de son père à la calligraphie, a réalisé que la calligraphie est aujourd'hui un art perdu. À une époque où peu honorent le caractère sacré de la culture et de la tradition, Chang Yi se retrouve lui-même à extraire des souvenirs de son passé et les combine avec l'art du verre pour redécouvrir le sens du "shan shui".
Soixante ans plus tard, Chang Yi insiste sur la présence de A Touch of Red. Peu importe comment le verre se métamorphose sous la chaleur extrême du four, il existera toujours, quelle qu’en soit la forme, une touche de rouge.

In my heart - Yi Chang