JEANCLOS Georges, sculpture, artiste permanent de la Galerie Capazza depuis 1995

Biographie

Jeanclos est né à Paris dans une famille juive, il s'appelait alors Georges Jeankelowitsch.
Un an après sa naissance, ils s’installent à Vichy ; ils ne peuvent imaginer alors le rôle que jouera cette ville dans le destin de la France au cours des prochaines années.

En juin 1940, c’est la débâcle militaire, Vichy devient la capitale de l’Etat français, limité à ce que l’on appelle alors la zone libre. Cette fiction s’effondre en novembre 1942, quand l’armée allemande occupe la totalité du territoire. En janvier 1943 est créée la milice, groupe armé français au service de l’idéal fasciste.

La famille Jeankelowitsch se réfugie d’abord dans un village ; un jour, en août 1943, l’instituteur vient les prévenir que les Allemands cherchent à les arrêter. La famille s'installe dans une cabane au milieu des bois, les parents s'y terrent et n'en sortent jamais. Pendant un an, c’est donc aux enfants d’aller au ravitaillement dans les villages voisins, où sont installés les militaires allemands.

En août 1944, les Allemands fuient, les Jeankelowitsch peuvent sortir des bois. Mais les jours suivants apportent d’autres expériences traumatisantes. « J’ai vu, au sortir du collège, pendant les purges, les lynchages, la haine, les collabos pendus par les pieds aux réverbères. » Peu après viennent les révélations sur les camps d’extermination, les noms d’Auschwitz et de Treblinka prennent leur charge d’horreur et la famille découvre avec effroi la magnitude du désastre auquel elle vient ses membres sont les survivants d’une communauté décimée.

Les coups sont tombés très près : un oncle et une tante de Georges, qui habitaient la ville voisine de Saint-Amand-Montrond, font partie des victimes ; ils ont été arrêtés par les miliciens et massacrés par les membres de la Gestapo. C’est en rapport avec ces événements ("j’ai perdu mon nom en 1945") que, quelques années plus tard, la famille abandonne son nom d’origine et adopte la version francisée "Jeanclos".

C’est en 1947, âgé de quatorze ans, que Jeanclos, qui habite alors à Vichy, choisit avec le plein accord de ses parents de se consacrer à la création artistique : il quitte l’école et entre en apprentissage chez un sculpteur, Robert Mermet, dans la ville voisine de Cusset. Jeanclos reste avec lui jusqu’en 1949, essayant de faire aussi bien que le maître, heureux de voir la terre rouge se soumettre à sa volonté.
Georges Jeanclos entre aux Beaux-Arts de Paris en 1952, il en sort en 1958.

Au sortir de cette école Jeanclos doit accomplir son service militaire : vingt-huit mois ! Il ne sera pas envoyé en Algérie, car son frère y a trouvé la mort en tant que soldat. Il pourra même, pendant son service, concourir pour le prix de Rome ; il gagne le premier prix et, en 1960, part pour la Villa Médicis, où il reste jusqu’en 1964.

Au cours de ces mêmes années il se marie, voit naître ses trois enfants. Rentré en France, il doit gagner sa vie, ce qu’il fait en fabriquant de petites terrines, vendues dans le commerce. En 1965, il devient professeur aux Beaux-Arts du Mans, en 1966 il commence à enseigner aux Beaux-Arts de Paris.

Il décide donc, en 1970, de reprendre le chemin de l’école : il s’installe dans le Marais (ancien quartier juif) et recommence ses études hébraïques.

Ses premières oeuvres à voir le jour sont les dormeurs. Le dormeur est modelé à l’aide d’une fine feuille de terre, il est ensuite recouvert d’une seconde feuille, un drap de terre. Tous les dormeurs ont une tête, un visage, mais c’est toujours le même, dépourvu de toute caractéristique particulière : ils sont sans âge ni sexe, peuvent figurer indifféremment hommes ou femmes, adultes ou enfants.

La seconde figure qui viendra habiter l’œuvre de Jeanclos est l’urne. Ces œuvres naissent en réaction à la mort du père de Jeanclos, en 1976. Pendant un an, le fils ira à la synagogue réciter le kaddish, cette prière en honneur des morts dont, sans même comprendre son sens exact, il éprouve le besoin.

Les personnages enfermés dans les urnes, dont on aperçoit une partie de la tête, parfois une main, dont on devine un coude, un pied.

Dès 1979, il entreprend, tous les ans, de grands voyages qui le conduisent dans tous les pays du monde, en Amérique latine, en Afrique, en Asie. C’est le Japon qui laissera sur lui l’impact le plus fort : il lui donnera une nouvelle figure, appelée par Jeanclos Kamakura, par référence à la capitale du Japon au Moyen Age.

Alors que les dormeurs, les habitants des urnes, les Kamakuras étaient des images rêvées de lui-même, d’un être isolé se tenant à la marge de la vie ou immergé dans la contemplation de son jardin intérieur, désormais il montre des personnages qui se touchent, se parlent, participent à une histoire.

A partir de ce moment de son évolution, Jeanclos fera du couple l’un de ses motifs de prédilection. Au cours des années précédentes, il représentait parfois plusieurs personnages ensemble, deux dormeurs sous la même couverture, deux corps enfermés dans la même urne, ou même deux Kamakuras recouverts du même tissu.

En 1985, Jeanclos perd sa mère. Cet événement se répercute aussi dans son œuvre, en l’amenant à y introduire un élément nouveau : les barques. Une fois de plus, il s’agit d’une rencontre entre l’expérience intérieure et une forme reçue d’ailleurs : il pense aux barques funéraires que l’on trouve dans les tombes égyptiennes.

Un autre événement se produit à la même époque dans l'existence de Jeanclos, qui transformera son oeuvre : ses sculptures commencent à être connues. Il est sollicité par divers organismes publics qui lui font la commande d'oeuvres monumentales destinées à rester en plein air. 

La première grande commande publique lui est adressée en 1983 : on lui demande de sculpter un monument en hommage à Jean Moulin, le dirigeant de la Résistance.

La seconde grande commande, Jeanclos la reçoit en 1985 :  on lui demande de compléter le tympan du portail d’une église gothique du XIIe siècle, Saint-Ayoul à Provins. Il accepte avec enthousiasme ; ce travail l’occupera pendant cinq ans.

En 1992, Jeanclos reçoit la commande d’un monument commémoratif, à placer au lieu dit Guerry, aux environs de Bourges, où, cinquante ans plus tôt, son oncle et sa tante avaient été précipités, à côté de dizaines d’autres Juifs, dans de profonds puits où ils sont morts d’étouffement.

Le monument bouleversant sera terminé en 1994 et il se compose de deux colonnes. La première accueille les corps qui tombent ; la seconde contient ceux qui remontent à la surface.

Jeanclos ne s’est pas contenté de représenter le crime, il a voulu figurer aussi une résurrection. Ces deux colonnes s’appellent La Chute et La Montée des corps. Ce sont ces deux mouvements qui donnent sens à cette oeuvre.

En 1996, Jeanclos est atteint d’un cancer à la gorge – qui l’emportera l’année suivante. En convalescence, il se dépêche de terminer une nouvelle commande publique, le portail de la cathédrale Notre-Dame-de-la-Treille à Lille.

Biographie réalisée avec l'aide de passages du texte
"La force de la fragilité" de Tzvetan Todorov

Pour en savoir plus

Un Mois - Un Artiste est un rendez-vous mensuel pour vous faire découvrir les artistes de la galerie.

Retrouvez celui consacré à Georges Jeanclos paru en mars 2020, à télécharger ci-après 

Commandes publiques

1983-84  Monument à la Mémoire de Jean Moulin, Champs Elysées, Paris.

1985  Porte du Ministère des Finances, Bercy, Paris.

1985  Tympan du portail de l’église Saint-Ayoul, Provins.

1989  Fontaine de la Place Stalingrad, Paris.

1992  Bas-relief collège de Carrières-sur-Seine.

1993  Décoration du portique d’entrée de l’hôtel départemental de police, Toulouse.

1994  Monument commémoratif de la tragédie des Puits de Guerry.

1996  Fontaine de Saint-Julien-le-Pauvre, square Viviani, Paris.

Collections publiques

- Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris
- Fonds National d’Art Contemporain
- Musée des Beaux-Arts, Lyon
- Musée Cantini, Marseille
- Musée d’Ixelles, Bruxelles
- Fondation Johnson, USA
- Jewish Museum, New York
- Musée d'Art et d'Histoire du Judaïsme, Paris
- FRAC Alsace-Lorraine, Haute-Normandie, Champagne-Ardenne, Poitou-Charentes
- Fondation du judaïsme français, Paris
- Centre culturel de l’Yonne, Auxerre
- Musée de Cambrai
- Musée d’Israël, Jérusalem
- Musée de Tessé, Le Mans
- Royal Ontario Museum, Toronto
- Azabu Juban Community Stores, Pedestrian Sidewalk, Japon
- Institut du Monde Arabe, Paris

Expositions personnelles

2020  Georges Jeanclos-Auguste Rodin : Modeler le vivant, Galerie Capazza, Nançay. En partenariat avec le Musée Rodin

2018  Solo show sur la foire Art Paris, Art Paris Art Fair 2018

2017  Murmures - 1 exposition, 2 lieux. Galerie Capazza, Nançay et Palais Jacques Coeur, Bourges

2011  Galerie Capazza, Nançay

2010  Galerie Capazza, Art Elysées, Paris

2009  Galerie Capazza, Art Elysées, Paris

2006  Galerie Claude Bernard, Paris

2004  Galerie Capazza, Art Paris

2002  Musée d’Art et d’Histoire du Judaïsme, Paris

1999  Musée de l’ Hospice Comtesse, Lille
Rétrospective Georges Jeanclos, Musée Daubigny, Auvers-sur-Oise
Galerie Capazza, Nançay

1998  Garth Clark Gallery, SOFA, New York, USA

1997  Garth Clark Gallery, New York, USA

1996  Musée Labenche, Brive-la-Gaillarde
Galerie Albert Loeb, Paris
LARC, Scène Nationale, Le Creusot

1995  Royal Ontario Museum, Toronto, Canada
Galerie Capazza, Nançay

1993  Centre culturel de Boulogne-Billancourt
Musée de Tessé, Le Mans

1990  Galerie Albert Loeb, Paris
Galerie Patrice Trigano, FIAC, Paris

1989  Musée des Beaux-Arts, Saintes
Le Prieuré d’Airaines, Somme

1988  Herzliya Museum of Art, Israël
Musée d’Arad, Israël
Musée de Cambrai
Galerie Mira Godard, Toronto, Canada
Galerie Albert Loeb, FIAC, Paris

1987  Galerie Woltjen-Udell, Emonton, Vancouver, Canada
Galerie Albert Loeb, Paris
Galerie Claude Bernard, New York, USA

1986  Galerie Mira Godard, Toronto, Canada
Maison de la Culture, La Rochelle

1985  Centre culturel de l’Yonne, Auxerre
Galerie Claude Bernard, Paris

1984  Galerie Lanzenberg, Bruxelles, Belgique
Maison de la Culture, Orléans
Galerie Albert Loeb, Paris

1983  Musée d’Art Moderne, Troyes

1981  Galerie Albert Loeb, Paris
Osuna Gallery, Washington, USA
Galerie Lanzenberg, Bruxelles, Belgique

1980  Galerie Albert Loeb, FIAC, Paris
Galerie Jade, Colmar
Forum Gallery, New York, USA

1979  Galerie Albert Loeb, Paris

1978  CAC, Pontoise
Galerie Lanzenberg, Bruxelles

1977  Galerie La Touriale, Marseille
Galerie Noella Gest, FIAC, Paris
Galerie Lacloche, Paris
Centre Georges Pompidou, « Ateliers d’aujourd’hui », Paris
Galerie Lanzenberg, Bruxelles, Belgique
Musée de Botrop, Allemagne
Musée d’Essen, Allemagne

1974-75  Galerie Shandar, Paris

1973  Maison de la Culture, Vichy

1966  Oslo et Cologne

1964-67  Galerie 9, Paris

1960-61  Galerie Jardin des Arts, Rome, Italie

Entretiens

- E.Devolder, Entretien avec Georges Jeanclos, Revue de l’Université de Bruxelles, 3-4, 1979.

- F.Schulmann, Georges Jeanclos parle à Fernande Schulmann, Traces, 2, 1981.

- Bruno Focart, Jeanclos, la gloire du tympan, Beaux-Arts magazine, 47, juin 1987.

- Françoise Magny, Entretiens, Catalogue des Musées de Saintes, Cambrai, 1988.

- Le Christ de Provins ou la dernière tentation du moderne, Le quotidien du Maire, le 20 juin 1989.

- E.Hausser, Rencontre avec le sculpteur Jeanclos, La coiffure de Paris, 930, octobre 1989.

- Cl. Laks, Jeanclos. A quel dessein ?, La revue de la céramique et du verre, 49, novembre-décembre 1989.

- L.Bernard, Le Christ du XXe siècle, Le Figaro, le 9 mars 1990.

- J.M.Drot, Dialogue avec un sculpteur d’aujourd’hui,Villa Médicis, 9-10, 1990.

- E.Ribaucour, Georges Jeanclos au musée Tessé : les fruits d’une tension interne, Ouest France, le 5 mai 1993.

- Françoise Magny, Entretien, in : Tendances de la sculpture contemporaine figurative, Cambrai, 1994.

- A.Grenon, Jeanclos, terre cuite : de la caresse au cri, Courrier des métiers d’art, 146, octobre 1995.